Decentralizacija je u istraživanju tretirana kao teritorijalno pitanje i efikasan instrument za smanjenje siromaštva i prostornih nejednakosti, u cilju unapređenja razvoja ruralnog prostora putem promovisanja policentrične prostorne organizacije i podopštinskog nivoa upravljanja. Ovo istraživanje se zasniva na identifikaciji ruralnih nodova, kao naselja određenih kapaciteta, prepoznatih kao aktera u procesu planiranja i razvoja ruralnih područja, nosilaca upravljanja na mikronivou, kao i lokalnog umrežavanja. U skladu sa tim, metodološki okvir je obuhvatio tri sukcesivna koraka: formiranje modela za identifikaciju ruralnih nodova, utvrđivanje prostorne distribucije ruralnih nodova, i delimitacija njihove sfere uticaja, uz uvažavanje lokalnih i regionalnih specifičnosti.