Knjiga predstavlja uvod u veštinu govorništva, od antičke do moderne retorike. U sklopu prvog dela knjige tematizovani su poreklo i pojam retorke, retorika u ogledalu Platnove filozofije, osobenosti rimske retorike kao i srednjovekovna i renesansna retorika. Retorika se shvata kao široko polje neformalizovanog mišljenja u kome presudnu ulogu igraju argumentacija i moć obrazloženja, a ne matematička demonstracija i moć apodiktičke izvesnosti. U modernoj retorici akcenat je stavljen na filozofiju jezika, lingvistiku i retoriku, kao i odnos retorike i hermeneutike, i retorike i demokratije.